隨著鄒族部族的成長，達邦、特富野等主要部落的人口愈來愈多，土地耕種愈顯不足。當時吳鳳鄉（即今阿里山鄉）鄉長高一生，鼓勵族人移至新美、茶山發展，拓展鄒族人的生存空間。

　　一九四七年，第一批鄒族人來到茶山居住開墾，慢慢的，布農族也來到茶山，最慢來的人是漢族。部落的老人家說，那時候他們還會看到達古布亞努人的靈魂，他們最喜歡戲弄胡鬧的人了。

　　開墾之初，大家生活普遍困苦，但是大家本著一顆願意互相幫助的心，不分族群，守望相助。例如，有人受傷，大家不分彼此的幫忙抬擔架；大家一起挑水，或用竹子接成水管取水；並且在「保密防諜」的時代，大家還會輪流守夜，做「冬防」的工作。

　　一開始在茶山上面的生活，最困難的地方在交通和語言問題。
當時還是石子泥巴地，而且對外的道路都很危險，一不小心就會掉落山崖。老村長說，他們還因此發生了不少的笑話。交通工具也不普及，都是需步行至澐水搭公車到嘉義，才能買到一些生活必需品。另外，在語言上，三個族群各自有自己的語言，彼此不相通。即時當時的日本政府大力推行日語為國語，但是對於年長的老人家，還是得用他們習慣的話。